对于那些仍然误解中国制造的高保真音响意味着廉价和退而求其次的大牌替代品的人来说,是时候大开眼界了。从现在的市场情况来看,不仅有不少大品牌在中国进行加工制造,而且其本土品牌也在不断提升自己的竞争力,进军曾经由西方和日本品牌主导的市场。

让我们来看看矩声“无耳机输出”的旗舰 DAC——X-SABRE 3,一款以芯片组和功能而著称的数字前端,外形精巧但功能齐备。

一个鲜活的例子就是我们今天要介绍的,来自矩声的 X-SABRE 3,它是继 X-SABRE Pro  、element X 以及最近的 mini-i Pro 3 之后我们测评的第四款矩声的产品。

这款 X-SABRE 3 是新的旗舰 DAC,标价 3250 英镑,隐藏在由实心铝锭切割制成的外壳中。它有银色、黑色可供选择,外观时尚,宽度为 31 厘米,但高度仅略高于 4 厘米,并采用斜面切割处理 - 其中有一个细长的触控条和一个小而易读的圆形显示屏 - 它具有恰到好处的优雅和略带神秘的外观。

PART 01、放弃耳机输出

与 X-SABRE Pro 一样,X-SABRE 3 避开了耳机放大器功能。因此,这是一款具备 RCA 和 XLR 接口的纯线路输出设备,它提供了固定或可变电平输出的选择,可以直接连接到功率放大器或有源音箱。这是一个非常简单但有效的流媒体系统,只需将 X-SABRE 3 连接至本地网络,并输出到放大器或有源音箱即可。

从 X-SABRE 3 的底部可以看到 CNC 加工的“隔断试”铝合金外壳,为其环形变压器、D/A转换电路 [大的黑色电路板] 和显示部分电路板 [底部] 提供隔离。

考虑到 X-SABRE 3 的紧凑尺寸,它在 Hi-end 系统中可以独当一面,但可能会很不显眼,您可以通过随附的遥控器对它进行控制,也可以作为 Roon 系统中的一个播放端点。在作为 Roon Ready 设备使用时,您需要一个运行 Roon Core 或 Roon OS 的外部设备,也可以使用 Roon 自己的 Nucleus 设备,或者像我一样使用小型 Intel NUC 作为 Roon Core。

您仍然可以通过 USB 输入将 X-SABRE 3 连接到计算机来使用,但是该设备具已经自带了流媒体部分,可以通过有线以太网或 Wi-Fi 串流音频,所以USB连接已经不是那么重要了。同时,对于那些拥有“传统”数字音频设备的用户,X-SABRE 3 还提供同轴和光纤 S/PDIF 输入以及 HDMI 连接器的 I2S-LVDS 输入用于合适的数字源,包括矩声自家的 X-SPDIF 2 USB 界面。

标准 IR 遥控器还提供输入选择、音量、静音和对七个数字滤波器的访问(仅限 LPCM)

虽然同轴和光纤输入的音频规格仍为 192kHz/24Bit MI和 DSD64,但 X-SABRE 3 在通过 USB、网络和 I2S-LVDS 连接时能提供更广泛的格式处理,最高可达 768kHz/32Bit 和 Native方式播放DSD512 音乐,以及通过 TIDAL Connect 功能提供标准 MQA 和 MQA Studio 格式的解码。它也是矩声第一款支持 Spotify Connect 服务的产品。作为具有高端需求的设备,它没有配备蓝牙功能,但是当连接网络时,X-SABRE 3 可以通过用户的家庭网络进行 AirPlay 2 连接。

PART 02、五年磨一剑

虽然这个新外形看起来像 X-SABRE Pro,而且大部分功能也很接近,但除了内置的流媒体技术之外,我们一定会问,与已有五年历史的老产品相比,X-SABRE 3 到底有什么新亮点。答案是“相当多”。从机箱到核心处理器,都做了不少的修改和升级。X-SABRE 3 的重量可能只有 3.4 公斤——“只有”这个词是对于这样的“非便携”数字音频设备来说的——但鉴于其一体式机加工的铝制外壳,整个机子很有分量而且看起来很坚固。

它比旧型号宽1厘米,薄2毫米,由一个底壳和钢化玻璃顶面板形成外壳的主体,玻璃面板的下面隐藏着双频 Wi-Fi 天线,所以这里不需要橡胶尾巴一样的天线。外壳被分隔成独立的隔间,以隔离以环形变压器为核心的电源部分、数字和模拟电路部分以及流媒体部分电路。

X-SABRE 3 的核心是一个四核 1.2GHz 的处理器,流媒体相关的功能都在这部分进行处理。前面的显示屏也是全新的高分辨率 LCD 屏,虽然很小,但它竟然可以在播放流媒体时显示专辑封面,相信用户对这样的功能一定很喜爱。

PART 03、欢迎来到Matrix

此处的数模转换由 ES9038Pro DAC 和 Crystek CCHD-950 时钟负责,通过前面板触摸按钮或遥控器,可以让 DAC 在异步或同步模式下工作,我个人更加偏向于异步模式。

X-SABRE 3 还提供一系列可供用户选择的数字滤波器。正如米勒先生在他的报告中指出的那样,矩声对各种滤波器设置的标记是非常明确的,在播放了一段时间之后,我参考米勒先生的指导说明去体会各种滤波器所带来的区别,并没有在它们之间找到明显的偏好,但最终我还是选择了 Apodising 滤波器用于我接下来的听测部分。

AES/EBU 和光纤/同轴 S/PDIF 输入支持 192kHz/24-bit PCM 和 DSD64,而 IIS-LVDS 和 USB 端口可处理高达 768kHz/32-bit LPCM 和 DSD512(Native模式)。在 RCA 和 XLR 上提供固定或可变电平的线路输出。

即使在 GONG 的 Pulsing Signal 专辑那种迷幻嬉皮士的疯狂现场,无论是直接流式传输还是使用我的 Mac mini 计算机作为音源,通过 USB 连接并将 DAC 设置在异步模式下运行,很明显 X-SABRE 3 听起来最好。切换到同步工作会给原本就有点混乱的声音带来更多混乱,当加载更清晰、更干净的录音时,这一特征也很明显。

如果您将 X-SABRE 3 用作电脑的外置 DAC 或直接串流播放,或者通过 UPnP/DLNA 播放网络存储中的内容,再或者通过 Roon 来播放,异步模式会在整个频率范围内产生更好的清晰度和空间感。

PART 04、屏气凝神

X-SABRE 3 的声音表现令人叹为观止,它精彩的演绎了 Trio Arriaga 的专辑 Elegie。以原始录音的形式聆听这个非凡的合奏,感受乐器中那些令人陶醉的音符,更不用说三位音乐家之间相互作用的精细感,结合了流动性和真实的戏剧性。

你都不需要去通过“战马”工作室(现代金属、摇滚音乐制作人/混音师 Chris Mora 的工作室)的重金属音乐来测验这个 DAC 可以做什么,钢琴家 Espen Eriksen 和小号手 Gunnar Halle 的 Sangboka 就可以做到。

Eriksen 的钢琴在这里具有极好的分量和真实的冲击力,而 Halle 的乐器无论是在 Eriksen 有节奏的低音声部之前进行特写演奏,还是在伴随着 Eriksen 独奏钢琴时空灵地伴奏着,都具有一种亲密的气息。

这并不代表 X-SABRE 3 只适用于精致的近距离录音的音乐。在播放瑞典室内管弦乐团 Thomas Dausgaard 的勃拉姆斯交响曲时,从第一首开场就开始不乏重量和戏剧性,同时洞察这些“小规模”的精细细节和卓绝性能,X-SABRE 3 提供了应有的力量感和良好的解析能力。

PART 05、感受管弦乐的力量

对于那些更习惯于“大乐队”勃拉姆斯的人来说,这是一种新奇的体验,更多地还原了配乐和演奏的质感。同样,指挥家 Dausgaard 在大约 45 分钟而不是通常的1小时内演绎曲子,通过精准聚焦的清晰度辅以轻快的节奏,让乐曲听起来更加引人入胜和耐人寻味!

即使在播放 Steely Dan 于 1974 年的广播节目现场表演 Mobile Homes 这种略显纤薄的曲子时,X-SABRE 3 的表现仍然令人兴奋,在 MC 的开场白之后,整个乐队嗨了起来演绎了极速版的“Bodhisattva”。我不知道乐队是不是急着从西雅图赶回洛杉矶,但这个速度在整个场景中都保持不变,虽然声音远不及高保真演示质量,但 X-SABRE 3 的清晰度仍然使它成为一种迷人的聆听,证明它不需要最先进的录音来完成它的工作。

即便是这样的录音,X-SABRE 3 仍尝试让你感受来自录音室的每一个 Bit。阿黛尔的30可能并不能对所有人的口味,她的一些曲子有时会给人一种“信息量过多”的感觉,无论是那些明显的踏步声,还是 Adele 在“To Be Loved”里面那种有张力的嗓音,都给人一种郁郁葱葱的感觉。

X-SABRE 3 对声音的处理有很强的控制力,它还原了录音室的所有细微差别,并让非凡的人声充分发挥作用,给人的印象是——不管你喜不喜欢——你得到了专辑想要的一切效果,而且风格华丽。

PART 06、Hi-Fi News 评级

通过为其 DAC 增加内置的流媒体功能,矩声又为未来的流媒体趋势下了一注。创造一个真正引人注目的产品,让你花最少的代价进入流媒体世界。回馈你的是即可以从优质的录音中深入挖掘各种细节,又不会掩饰录音瑕疵的精致声音。再加上坚实的分量和良好的存在感。

PART 07、滤波器

D/A 转换芯片提供了七种可选的数字滤波器模式,它们已经在矩声的 element X 和 X-SABRE Pro 中得到应用,——五种具有“快速”(锐利)滚降特性和 两个具有“慢”(更温和)的高音衰减。这些滤波器,或多或少都会对频率响应、阻带抑制和时域失真等方面产生一些影响。

快速滚降最小相位、快速滚降线性 [黑色迹线、插图]、变迹滤波器和矩形滤波器都有急剧滚降,混合滤波器,蓝色,有一个陡峭但早期的滚降,慢速滚降最小相位 [红色] 和慢速线性滤波器具有更温和的高音衰减,减少“振铃”效应,但阻带抑制差一些。否则,前五个滤波器对 48kHz 媒体的数字混叠图像提供类似的 73-84dB 抑制,使用慢速滤波器下降到 14-18dB - 这些更适合更高的采样率。 

对于 48kHz 媒体文件,响应限制分别达到:-0.1dB、-0.0dB、-4.0dB、-4.0dB、-12.3dB、-5.0dB 和 -3.5dB/20kHz。对于 96kHz 媒体文件,45kHz 响应限制为:-0.2dB、-0.5dB、-14dB、-7.6dB、-24dB、-7.2dB 和 -5.1dB,而对于 192kHz 媒体文件,90kHz 响应限制则为-0.8dB、- 1.0dB、-15dB、-8.1dB、-24dB、-7.7dB  -5.6dB。 

PART 08、实验室报告

一些基于 ES9038Pro 的 DAC,相关抖动水平高于预期,但很显然矩声在 X-SABRE 3 和 element X  这两个基于 Sabre DAC 的 32 位平台上的产品做得非常好。在最大 4.7V 平衡输出 (20Hz-20kHz) 上,失真低至惊人的 0.00001-0.00025%,在其动态范围的前 30dB 上保持在 0.00035-0.00045%之间 [图 1,下图] ,而通过所有数字输入接口的A计权的信噪比达到一流的 117dB,分辨率在 100dB 上达到 ±0.1dB,在 110dB 范围上达到 ±0.25dB。

我在 Boxout 中讨论过数字滤波器对时域与阻带失真和频率响应的影响。但在其“最平坦”时,矩声的X-SABRE 3 达到 ±0.0dB / 20kHz、-0.5dB / 45kHz 48kHz、96kHz 和 192kHz 媒体分别为 -1.0dB / 90kHz。否则,输出为正相,通道平衡良好至 0.01dB,分离度 >110dB (20Hz-20kHz)。

120dB 动态范围内的 48kHz/24Bit 数字信号电平的失真(黑色,1kHz;蓝色,20kHz)。注意扩展 0dB 到 -140dB Y刻度

除了数字滤波器之外,还有另一个“抖动抑制”选项,但与抖动方面,最相关的功能是遥控器和前面板上都看得到的“同步”按键。在同步模式下,输入数据被本地处理,而在异步模式下,所有 LPCM 输入都被上采样到以 48kHz 为中心的主速率。这种上采样的副作用涉及对抖动有深远影响的时钟恢复——同步/原生 48kHz/24Bit 馈送遭受相当“不整齐”的 145psec 抖动、噪声和其他杂散,异步处理的相同输入有任何抖动和噪声压缩到仅 6psec [参见红色与黑色光谱,图 2]。 

高分辨率 48kHz/24 位抖动频谱(黑色,异步模式;红色,同步模式)

英国权威音响杂志 Hi-Fi News,国际影像与音频专家协会(EISA)成员之一。本文中的技术测试部分,由 EISA 协会主席保罗·米勒先生亲自完成,在本期杂志中 X-SABRE 3 凭借出色的声音表现和优良性能获得了一致好评,特此颁发杰出产品奖!