引领音频技术发展70年的美国McIntosh麦景图,在当今数字音频技术日新月异的年代,依然在技术研发保持充沛的活力,以及一如既往在产品层面引领时代的前瞻性。因此,在绝大部分的合并功放和前级上,均采用了内嵌DAC解码模组的设计,不但可提供满足当下需求的超卓数字音频解码播放能力,还考虑到未来数字音频持续升级的可能性,于是采用的插卡式设计以便有需要的时候,更换DAC卡模组即可保持与时俱进,充分体现McIntosh麦景图众多用户的投资价值。

而且,McIntosh麦景图内嵌的DAC解码模组在设计非常具实用性,理念上并非以附属功能的形式出现,而是真正融合先进技术数字音频技术的一项增值功能。从接口的配备上就能体现这个属性,无论哪一款DAC模块,均提供6-7组丰富的数字接口输入,包括可连接SACD/CD转盘的独家MCT端子;可连接各类数字音源,入CD机、高清机顶盒、流媒体数播等设备的同轴和光纤端子;可连接电脑、手机/平板、流媒体数播等设备的USB-B端子;甚至还有提供ARC音频回传通道,可连接电视机的HDMI端子。

在这些丰富的端子中,可能触觉敏锐的音响迷、音乐迷们会对USB-B端子投入更多的关注度。因为,USB-B端子的应用范围涉及面最广、而且可对应的数字音频规格也最高,可应用于和电脑、流媒体播放机等设备构建数字音频播放系统,最高可对应PCM 32Bit/384kHz和DSD512规格,完美对应当今潮流的高解析度音频的播放。

McIntosh麦景图在打造DAC解码模组的时候运用了众多新技术,包括最新版本的XMOS异步传输界面,实现音频数据源码无时基误差的传输,解码核心采用美国ESS的8通道D/A解码芯片,构建全平衡解码线路,带来更加的细节分析力和动态表现。由于解码模组内置合并功放或者前级机箱内,因此减少了模拟信号线材连接和传输的失真,令音乐表现更传神。

流媒体音乐渐渐成为主流

这个年代的音响迷,大多小时候玩过磁带,买过CD,可能没有赶上黑胶唱片时代。但不知道从什么时候开始,很多人渐渐以硬盘储存下载音乐文件替代了CD,到如今随着网络数字音乐平台的兴起,而习惯了网络流媒体音源的便捷和海量选择。如今很多音响迷、音乐迷其实是兼顾多种音源播放玩法的,有的侧重黑胶、有的侧重SACD/CD,但其中的大部分都会渐渐接受了越来越成熟的数字音乐播放方式,在以往我们称之为PC Hi-Fi。

除了储存下载的音乐文件,如今主流的网络流媒体包括:Tidal、Qobuz、Apple Music、索尼精选、QQ音乐等,其中已不乏HiRes高解析度曲库。要播放这些下载的本地资源或者在线音乐资源,均需要用外部设备,比如电脑、手机/平板、流媒体播放器等等。这些设备要接入我们的McIntosh麦景图音响系统,大多需要用USB或同轴/光纤线材,从支持的数据规格而言,我们更推荐的方案是使用USB线来连接。

相对于传统的黑胶和SACD/CD系统,PC Hi-Fi牵涉到电脑的操作系统和播放软件的参数设置等方面的操作,颇具可玩性。如今无论是PC电脑抑或是MAC苹果电脑,都具有通用的USB接口,但由于系统的差异,在使用软件和设置方面有一定的区别。首先PC电脑需要在麦景图的网站下载并安装McIntosh-HD Audio CPL 驱动程序,而MAC电脑则不需要安装驱动,只需用USB线连接后即可在设置-声卡里找到McIntosh USB的选项。然后,根据自己的需求和习惯选择各平台的播放器软件。

PC考验动手能力

PC平台可选付费版的JRiver或者免费版的Foobar2000(最新版V1.6.10)。选择前者的好处是使用起来相对比较简单,软件已经内嵌了ASIO插件,经过简单的设置就可以正常播放了;后者的好处是可根据自己的需求安装不同功能的插件,使用者可自己控制、调整的空间更大,打造属于自己的播放器。高要求的玩法是至少安装ASIO和WASAPI插件,这些工具可令音频文件绕过电脑系统的音频组件,直接通过USB输出音频源码到解码模组,从而避免电脑系统的干扰而获得最纯净声音效果。

单纯极简的MAC

而MAC电脑的运用就相对简单得多了,硬件方面没有可调整的空间,一切都在于软件应用的层面上操作。虽然内嵌的Apple Music也能够播放海量的在线流媒体音乐,但如果想播放下载的HiRes高格式文件的话,则同样需要安装第三方软件,比如Audirvana就是一款非常好用的软件,可支持各种音频格式文件的播放,而且界面简单易用,逻辑性和苹果的风格非常接近。Audirvana里的音频设置可选外置DAC设备,直接选择McIntosh就可以全面支持高解析度音乐的播放。

手机/平板怎么玩?

事实上,如今很多音响迷并不喜欢用电脑来听音乐,他们大多认为电脑是用于工作的,打开电脑就很难再放松下来享受音乐。而且,有不少音响迷其实并不热衷于把音乐文件下载到本地储存装置,因为那样需要耗费不少的时间精力来管理文件。但他们可能非常热衷于利用网络流媒体平台来听音乐,比如前面提到的Tidal、Qobuz、Apple Music、索尼精选、QQ音乐等等等,因为只要网速足够快,不需要下载就能够做到HiRes格式流媒体资源即点即播,使用上极致方便。

那么,这些流媒体资源如何通过McIntosh麦景图音响系统重播出来呢?最简单实用的方法是利用安卓或苹果的手机/平板作为播放器,通过USB线连接到McIntosh麦景图合并功放或前级的USB接口,即可实现流媒体资源的播放。其中安卓和最新的iPad平板均使用Type-C的USB接口,只需购买一条USB-A/C接线即可。而如果是Lighting口的iPhone/iPad,则需要购买一条苹果原装的相机转换器(其实就是Lighting口转USB-A转换器),再通过USB-A/B线接入DAC解码模组。

以当下大热的Apple Music平台为例,由于有庞大的iPhone/iPad用户基数,加上同样支持安卓系统的手机/平板,因此从2021年宣布推出数字母带、HD高解析度无损音乐资源及空间音频服务之后,在音乐/音响圈中掀起轩然大波。用户只需每个月最低2.5元的月费就可畅听7500万首曲库,其最高24Bit/192kHz的品质及随时随地流畅在线播放的体验,确实带来了良好的体验。

iPhone/iPad的用户在连接好线材后,仅需通过设置-音乐-音频即可选择杜比全景式、音频质量,打开无损音频、选择蜂窝网络流播放/无线局域网流播放的高解析度无损,即可享受最高品质的流媒体音乐服务。

对于安卓的用户,由于目前Apple Music还未开放安卓平台的高解析度权限,因此暂时无法享受最高24Bit/192kHz的音频源码输出的品质,但大部分的安卓手机都会对音频做SRC频率重整,因此连接到DAC解码器的话也能够显示24Bit/48-192kHz的数据规格。但安卓的玩家却可以利用Hiby海贝播放软件平台作USB源码输出的设置,Hiby海贝播放软件的优势,在于内嵌了同样具有海量HiRes音乐资源的索尼精选服务,只要付费成为注册会员即可在线或下载母带级的HiRes音乐,对于那些非常在乎音质的玩家而言,这是个极其具有吸引力的选择。