Dan D’Agostino在1980年代开创了Hi End品牌Krell,也在往后20多年间缔造了Krell的光荣。他后来离开Krell,在2009年自创品牌,就叫做Dan D’Agostino。他,是音响界的传奇人物,他所设计的音响,也是传奇,这个品牌至今还不到十年,却已然展现成为未来传奇的姿态。

Dan D’Agostino

较早推出的是旗舰Momentum系列,2017年他们适度妥协并简化了Momentum的设计,打造出全新的Progression系列,具有与Momentum相仿的机箱,一样有漂亮表头,线路设计同样考究,但是,价格却只有Momentum的2/3,这让很多音响迷、经销商以及媒体界感到振奋。

Dan D'Agostino Progression Stereo后级,前方的表头显示当前左右声道的输出状态。

Dan D'Agostino Progression有黑色和银色可选,如果客人要搭配喇叭、装潢,或要跟自家的爱车颜色一致,也能客制化。

在讲到Progression之前,还是得先提一下Momentum,到底这是Progression的源头。

Momentum的最大挑战:把大功率装进小机箱里

对他们的工程师来讲,设计Momentum最大的挑战就是—怎么在这么小的机箱里,装载这样大功率的扩大机?「对扩大机来讲,最大的敌人就是温度。」因此,DanD’Agostino的工程师首要的工作就是解决散热问题。解决这个问题的途径很多,例如,可以使用风扇,也可以改用D类放大,这些都是有效的方法,但Dan D’Agostino走的是最艰难的路,就是选用最好的散热材料。他们在Momentum上使用了铜料,铜的散热效率比铝高了80%,因此,这不是为了好看,而是为了提高散热效率。问题来了,铜很容易氧化,怎么办?他们找上专业的金属加工厂,加工的工序很严谨,切割一面、做一面的表面处理,再切割一面、再做一面表面处理。因此单是这个金属机箱上所用的散热铜板,制作成本就高的惊人。

器材的外观乃是取决于它的功能。为何Dan D’Agostino要把Momentum设计成这样?还要这么费工地采用铜散热板?是为了大功率。MomentumM400的功率有400W,这是对应8奥姆负载的数字,若喇叭阻抗调到4奥姆,M400的功率会倍增到800W,倘若面对2奥姆阻抗的喇叭时,输出功率更可达到1,600W。这样一来,也让Dan D’Agostino的扩大机不得不贵,因为什么都要做的更大、更好、更有效率。但这样就带来了更丰富的信息/细节,更明确的舞台,更宽广的动态,就让音响回放更趋于真实。

这是Dan D’Agostino总裁Bill McKiegan,他也曾在Krell工作过十几年。

Progression系列仍然坚持大功率输出

至于Progression系列,他们的后级很明显地体积比Momentum的更大。因为Momentum的要求是:大功率,但机箱要小,所以设计才困难。在Progression系列上,工程师决定在机箱大小上放手,不必刻意求小,设计起来就比较容易,也降低了很多机箱制作的成本。Progression系列目前有前级和立体声、单声道后级各一款,将来还会陆续推出其他产品,让该系列跟Momentum系列一样完整。

Progression的后级机箱虽然成本较低,但是整体设计还是考究,概念很多都延续自Momentum系列。包括了大型圆形表头、圆柱状散热孔、前面板的圆弧形上缘设计等。当然这都还是外面的,内容也不可小觑。Progression Mono单声道扩大机每边可输出500W,比Momentum M400更为强悍。而且,当负载降低,输出功率可以倍增,喇叭阻抗调到2奥姆的时候,Progression Mono可输出2000W。Progression Stereo立体声后级在8奥姆负载下可输出300W,负载降低,功率倍增,2奥姆时可输出1200W。Dan D’Agostino非常重视扩大机的输出,「这就像是我们开小车,开到时速100英里时,车子可能就很吃力了,引擎噪音、抖动都很明显;但若开一辆大马力的BMW,开到这个速度,依然很平稳顺畅。这就是为什么我们要做大功率扩大机的原因。我们要让客户不管搭配什么喇叭,听什么音乐,永远不用担心扩大机推不动。」Bill表示。

原厂升级服务—让立体声后级变成单声道后级

如果客人买了ProgrssionStereo后级,哪天想要升级成Mono可以吗?Bill表示,如果ProgressionStereo的客人在喇叭升级后,也想升级扩大机,原厂确实可以提供这样的服务。「Stereo后级不能直接切换成单声道模式,我们会把该更换的部件以及线路寄给代理商,代理商会协助修改并更换,然后就可以升级成单声道了。届时,用家只要另外再买一台单声道后级即可。」这也说出了DanD'Agostino对于代理商的信赖,代理商要肩负起维修和升级的服务责任,如果要买DanD’Agostino的器材,还是要认明公司货,这将让您享受日后更快速且划算的服务。

Progression Stereo后级可以升级成单声道版,不需送回原厂,代理商便具备原厂授权的服务技术,可节省很多成本。

Progression Stereo后级的表头框架以纯铜打造,做了表面处理,不怕氧化。

话说Progression前级(一)

◎采电源分离,两组直流输出,可供日后扩充

至于Progression Preamplifier,它的整体设计概念与Momentum相仿,采用电源分离的设计。下方好似底座的电源供应器一共有两组直流输出,一个当然是接ProgressionPreamp,另一个做什么呢?将来该系列还会推出其他的产品,在计划中的产品包括了唱头放大器、耳机扩大机、还会有一台RoonServer的串流服务器,这个直流输出就是为了日后的扩充做准备。

话说Progression前级(二)

◎蓝牙遥控、增加单端输入

Progrsseion Preamp前级同样有表头,用来显示当前的讯号强度,当播放音乐的时候,指针会跟着音乐的动态跳动。在中央位置的音量控制撷取MomentumPreamp的设计概念,只是缩小一点。遥控器则采用蓝牙接收,这样,使用时就不用在特定角度指向机器,使用上更为便利。次一级的ProgressionPreamp也没有像Momentum那样严苛,后者只提供了平衡输入,Progression Preamp还有单端的RCA输入,用家能以更广泛地搭配器材。

这是Progression的前级,可选购以FPGA芯片为核心的分砌式DAC模块,配备比R2R更好的音量控制架构,采电源分离设计,电源还多了一组直流输出,可提供给未来推出的Progression唱头放大使用。背后的天线是为了蓝牙遥控。

话说Progression前级(三)

◎可选购以FPGA芯片为核心、分砌线路的DAC模块

Progression Preamp与Momentum Preamp最大的不同在于,MomentumPreamp是纯粹的高电平输入的前级(line stage),但Progression Preamp则可加装DAC模块。这个DAC模块很不简单,译码核心是用FPGA芯片,由Dan D’Agostino的工程师自行撰写开发,这意味着,将来只要有韧体更新,声音表现都会更进步。支持取样率最高可达PCM32bit/384KHz及DSD 11.2MHz,线路都是分砌式架构。

Progression前级的两个表头会根据音乐讯号而起舞。

话说Progression前级(三)

◎独家开发比R2R更好的音量控制

Bill更强调DanD’Agostino的前级器材使用了特别的音量控制,这是他们引以为傲的地方。一般以为最好的音量控制就是R2R架构的音控,但他们认为R2R依旧不利于音乐动态的重现。他们自行开发了一种称为「平衡式级进电阻阶梯」(SteppedBalanced Resistor Ladder),采用超线性的固态继电器和分砌式的精密电阻构成。因为他们要求的性能水平很高,因此这些零件售价都很贵,甚至很难买到。ProgressionPreamp和MomentumPreamp的音控采用了相同的架构,只是后者使用的是最高级的继电器,所以音量转动时声音非常小,Progression则为了压低成本,使用了次一级的继电器,所以声音稍微明显一点。不过,这个音量控制的架构,只此一家,别无分号。

Dan D'Agostino非常重视前级的电源质量,不管是前级或唱放,都是电源分离。

不可不提的Momentum唱头放大

因为一旁还摆了一台Momentum的 Phono Stage唱头放大,Bill也顺道介绍了这台了不起的唱头放大器。Bill表示,Dan D’Agostino很早就开始设计唱头放大器了,1994年他做出了第一款唱头放大。历经廿多年后,Dan D’Agostino的想法更成熟,很多当初还没能解决的问题,现在都一一克服了。

这台唱头放大器有几点特别之处,

首先,它采用电源分离的设计,唱头放大器本体下方那看起来像是底座或脚架的部分,其实是电源供应线路;但变压器又在另外一个机箱里,这样就能完全隔离噪讯干扰。

第二,该唱头放大提供四组输入,两组MM、两组MC(客户还可根据自身需求订制,比方3组MC、1组MM),用家最多可同时接四支唱臂,而且每一组MM输入的容抗、MC输入的阻抗都可调整。

第三,它具有多种等化曲线可调,除了标准的RIAA以外,还有早期的FFRR、Columbia、RCA、DGG等的唱片等化曲线。如果收藏了很多老唱片,那真是太实用了。

第四,它的增益够,对唱头的适应性更高,MC唱头放大的增益可达70dB,足以应付少数超低输出的MC唱头。

最后,也是最重要的,该唱头放大内部采用全平衡线路,这样就可以透过「共模互斥」的原理,滤除噪声让声音更干净,动态更大。

Bill表示,虽然多数的唱臂都是单端的,还是建议可以的话,尽量使用平衡输出,声音会大大提升。不过,MomentumPhono Stage每一组输入都有单端和平衡可选,只是输出部分,他们坚持采用平衡。

这是Momentum系列的Phono Stage,有四组输入,标准版是MM、MC各两组,但客人可以订购更多组MC输入。内部采全平衡设计,噪讯极低。

MM的容抗、MC的阻抗都可调整,增益也可调,还有五种EQ等化可选,聆听老唱片时最为受用。

Momentum Phono Stage同样采取电源分离设计,下面那个看似底座的就是电源机箱。

但真正市电进来是先送到这个装有变压器的黑盒子。将电源在细分成两部分,确实注意细节。

机器都在自家制造,线路板坚持插件焊接

Bill也强调一件事,DanD’Agostino的器材都在自家完成,除了机箱他们必须委托专业的金属加工厂,其他部分都在自家工厂完成。此外,内部的线路板都采用插件式,以手工焊接完成,仅有逻辑线路上的零件用SMD黏着。「过去我们都是人工一个一个零件焊接,前几年,为了扩充产能,我们买了点焊机。」而且,他们最近搬到新的厂房,好因应产能和市场需求。

这是Momentum的前级,外观设计比起Progression确实更为费工。

为了把大功率塞进小机箱,DAn D'Agostino采用纯黄铜打造散热板,单是金属加工的成本就高的惊人。

专注细节—从机器到客户

最后,我以一个故事作结,可说出Dan D’Agostino这个人也好,这间公司也好,不是仅专注在工程研发上,也不仅在思考怎么让音乐回放更完美,更是重视客户与人情。

2011年Momentum后级首度问世,历经多年,后来的Momentum M400出来,外观跟当初设计的一样,但内在却全都翻新升级了。事实上,这个升级几乎全都换了,线路板、表头都换新,只有金属机箱还保留。