平时我们一说到Hi-End音响,就开始变得很严肃,但音响不就是为音乐服务,而音乐又是生活的一部分吗?何不轻松点看待音响器材?阮囊羞涩时买什么器材都要斤斤计较,既要功能强大、效果卓越又要性价比高,最好外观还漂亮大气。但昨天股票或黄金刚刚赚了一笔,那就不要考虑太多,直接买最好的就没错,像是韩国Aurender W20SE,它绝对是当今最佳数字播放器之一,买下便好好享受音乐吧。

▲韩国济州岛的“人生咖啡厅”HI END JEJU,在那里发呆是一种幸福,而听好音响也能带来同样的幸福感

我想起韩国济州岛西北方,有个漂亮的海滩叫涯月邑,在涯月沿岸开了不少咖啡店,我推荐其中一家HI END JEJU,蓝色大海、美食、落地窗、灯光,你想要的韩剧中的场景这里都有。被称为“人生咖啡厅”的HI END JEJU,透过超大的蓝白色落地窗欣赏一望无际无敌海景,夕阳西下时真的美到难以用言语形容,就算相机不加滤镜也能拍出美照。懒人沙发很适合情侣窝着约会,二人看的不是海,是爱情啊!

同样的,这次试听Aurender旗舰W20SE播放器,我并没有把心思都放在器材结构上,前面说过它已经是世界最顶级的产品之一,不需要太多画蛇添足的夸耀。更多时候我想到的是HI END JEJU咖啡厅旁边的海鲜拉面,虽然基底只是平凡的辛拉面,但加入大量济州岛海鲜后汤头变得超鲜甜,能吃到一整只花蟹、孔雀蛤跟济州岛才有的硬壳虾,满满的幸福感油然而生。我购买了一些DXD和DSD128、DSD256的高清音乐文件,很多时候会努力想听出更多细节与表情,但Aurender W20SE以特制的USB线连接Vibrato NDP解码前级,即使播放CD抓轨的文件,都觉得背景宁静、细节丰富、场面庞大,而且音质高贵大方。就像那一大碗海鲜拉面,或者那杯香气扑鼻的研磨咖啡,幸福感就在身边、就在眼前、就在时空的分秒间。

为什么我会说Aurender W20SE是首屈一指的数字播放器?大概有几个原因:

▲DSD→PCM可以进行更多细部设定

①众多竞争者中脱颖而出。我们知道不论桌上型或便携式数播,中国拥有全世界最多的品牌、厂家与产品,因为我们需要超强的本地硬盘播放功能,最好任何格式、任何文件都能播,而在国外囿于版权因素往往会有很多限制。很可惜国内品牌还没能在国际上建立威望,反倒是我们的邻居韩国数字音响行业欣欣向荣,从MP3开始到早期的高清视频播放机,韩国累积了丰富经验与大量技术人员。目前韩国较具知名度的品牌有Kontinum(前Astell & Kern创办人James Lee在2020年成立的韩国潮牌)、鸡尾酒Cocktail Audio(号称是世界上在音乐服务器和网络播放器方面获奖最多的品牌,隶属于NOVATRON公司,2006年开始跨入发烧市场)、Astell & Kern(除了高端便携音乐播放器,他们还推出数字音乐内容服务产品线Groovers)、Jineung(JAVS Audio,2008年开始进军发烧音响,主要产品是解码耳放)、HiFi Rose(母公司是韩国电子业大集团Citech,是制造云端FHD / UHD有线机顶盒及互动电子自助终端机的大型生产商)、Waversa(负责人申俊浩是IT工程师出身,产品主打高性价,重点是针对数模转换时产生量化误差的WAP技术)。Aurender曾经的母公司TVLogic是仅次于索尼与松下,世界第三大的专业显示器制造商,创立过TViX高清播放器的Harry Lee在2009年以Aurender(Audio+Render)再出发。在众多竞争者中一马当先闯天下,如今成为第一梯队的数播品牌,Aurender凭借着是庞大研发团队与过硬的技术本事。

②生产交给专业厂家。Aurender本身的生产车间很小,仅负责A30、W20等旗舰产品的人手组装,其他产品多由首尔西南郊区鞍山市的SMTRONICS加工。这家公司专营精密电子产品加工,诸如数字电视机顶盒、行车记录仪、医学扫描仪等。国内外看过许多电子工厂,甚至有数十条SMT生产线的大型加工厂,但几乎没有人要求参观者先穿上防尘服、防尘鞋套,进车间之前在高压室以强风清理灰尘,进车间后连照相机都不准拿出来。但在韩国这家中等规模的SMTRONICS,他们却一丝不苟的严格执行,难怪Aurender放心的把生产工作都交给他们,这也代表对消费者最好的保障。

▲Aurender自己开发的操控App,功能强大使用直观,而且横跨苹果与安卓平台

③庞大的研发团队。目前Aurender的工程师将近有二十名,其中光是写App的工程师就有5位,对一家数字音乐播放器公司来说这是非常关键的。众多低端数字音乐服务器最大的障碍并非硬件,而是操作的软件,所以一些人取巧使用Roon数码音乐管理播放界面、Linn提供的Kinsky App,或者借用其它通用的App,几乎没有厂家愿意在这方面投入。要知道软件看不见,不像硬件可以很直观从外型、加工、设计上去讨好,一款App是否符合发烧友的习惯,是否流畅易懂,往往产品买回家才会知道,而开发软件的成本又所费不赀,所以低端产品厂家干脆就不管了。完全自主研发的App将iPad变成Aurender音乐服务器/播放器的通用用户界面,通过设置菜单,所有设置和功能均可轻松实现。此外App还有大量的功能,可使浏览、管理、和收藏播放无损音乐轻而易举。这款App的支援度极佳,不仅横跨iOS与Android平台,还支援多种串流音乐服务,其中的Tidal和Qobuz功能更直接与两个平台直接合作开发,因此运作时非常稳定,反应速度又快。创办人Harry Lee说,他们坚持不盲目追逐潮流,比如最新的解码芯片或材料。对Aurender来说,产品的稳定可靠性比什么都重要,而声音更是首要追求的目标。设计并制造出世界最好的数字音乐播放器,是Aurender起初的目标,也是未来的坚持!

▲一般通过软件执行从DSD→PCM的转换都会导致声音质量变差,因为它需要进行多次的滤波计算,而W20SE使用FPGA内部的数千个抽头滤波器,可以精确无损地完成DSD到PCM的转换

④完善的售后服务。虽然W20SE是Aurender的旗舰,相比一些欧洲品牌价格并非最高,但售后服务保证是最好的。如果买了瑞士、英国的一些高价数播,有问题除了找经销商或代理商,原厂会理你吗?Aurender则提供便利的线上支援,可在远端帮消费者解决一些小问题。服务器、数播这类产品在使用中难免会出现一些小状况,或因操作不慎而死机,其中80%的情况都可以由韩国工程师从远端登入帮消费者处理,马上解决。

▲W20SE最大的改变在电源部分,与第一代的W20相比,清楚看到前方放置硬盘的金属盒旁边多了线性电源

⑤自行开发的测试方案。Aurender产品之所以与别人不同,因为他们拥有五大核心技术,包括近乎零的时基误差、近乎零的噪讯、独特的电源控制方案、自己研发的控制App,以及自行开发的测试方案。再周全的售后服务,都不如提前预防让产品尽量不故障。Aurender优异品质的关键在于一套非常完整而严密的测试方案,除了生产过程中会进行一些必要的测试之外,制造完成后还要再测试一个星期,过关了才能出货。期间会进行六个测试项目,象是在一个超过40度的高温环境中连续运作以确认其耐久度,接着还会测试开关机1000次,只要出现一次异常便淘汰,另外还会抽样做震动测试与聆听测试,以确保交到消费者手上的机器是最佳品质。

▲W20SE背板最引人注目的是双AES/EBU接口,还有最新的USB Audio Class 2.0接口

▲W20SE把原来的机械硬盘改成三星的固态硬盘,更快速也更干净

2014年推出的W20,是Aurender站上世界舞台巅峰的开始。创办人Harry Lee说他第一次看到dCS设计的双AES/EBU接口时非常困惑,他找工程师开始研究并把双AES/EBU接口放在旗舰W20上面。dCS看到W20后大喜过望,测试后认为这是他们所听过声音最好的数字播放器,便争取成为英国的代理商,甚至要求Aurender帮他们ODM设计一部播放器,因为搭上dCS的顺风车,Aurender在欧洲知名度瞬间爆棚。2019年W20升级为W20SE,外观差异不大,内部设计却是大大不同。其中最关键的地方是电源,W20采行电池+交换式电源供电,W20SE则改成电池+线性电源供电。W20SE内部用于快取暂存的容量从240GB提升至1TB。Aurender音乐服务器不论等级,其运作方式一定是先将欲播放的音乐资料从储存碟复制到暂存SSD,然后再从暂存SSD播出,而且播出时还会将储存碟关闭,藉此避免干扰。W20SE增加了暂存SSD的容量,自然也减少了储存碟被读取的机会。此外,W20SE的音乐存储从二个3.5英寸机械硬盘,升级为4TB 固态硬盘,并安装在免受EMI干扰的铝制金属盒中,连硬盘的振动都一并免除了。W20SE输出的文件规格也提升了,不仅USB输出一举提升到DSD512与768kHz PCM,就连S/PDIF界面的最高输出也从192kHz PCM提升到384kHz PCM。藉由FPGA芯片,W20SE还新增了PCM升频功能,能将PCM讯号最高升频至384kHz后再输出。为求最好的播放音质,W20SE新增“极致模式”功能,当播放音乐时会把一切不相关的功能全都关闭,只保留与音乐播放有关的功能。

▲Aurender率先把磷酸锂铁(LFP)电池用于旗舰音响中,绝对稳定与纯净

※电池供电。Aurender W20是世界第一款使用磷酸锂铁(LFP)电池的音乐服务器,这种电池单位重量下电容量大、高放电功率、可快速充电且循环寿命长,在高温与高热环境下的稳定性高,已经被大量用在电动汽车上。改成线性电源后W20SE内部多了环型变压器与三只大电容,六个圆筒状的LFP电池群除了提供纯净的电源外,还担任UPS不断电系统的角色,确保W20SE安全的关机及避免遇到电源突波的伤害。Aurender表示电源设计的重点不在于选择哪一种电池或整流稳压电路,而是对电压与电流进行持续监控,使其在播放时维持恒定,以及如果产生波动时该如何调整。数播的供电分成很多部分,所需的电源特性都与管理方式也不同,当中牵涉到的问题非常复杂。Aurender产品中交换式电源、线性电源,还是电池供电都做过,所以他们能全面掌握最佳供电方式。

▲采用俄罗斯 MORION MV197 12.8MHZ 恒温晶体振荡器OCXO,提供准确参考时钟

※W20SE采用俄罗斯 MORION MV197 12.8MHZ 恒温晶体振荡器OCXO,这是目前市面上同时兼有精准与稳定的时钟,能长时间运作,而基于FPGA的全数位锁相环系统(ADPLL),确保音乐资料时脉能精准的传输与极小化时基误差。当然更发烧的用家可以外接时钟,接受所有的频率(Master Clock:10MHz、12.8MHz/ Word Clock:44.1KHz和48KHz倍数从1-512)。

▲另有两个极稳定的Crystek VCXO压控时钟以对应不同格式音乐文件

※已安装MQA核心解码器。W20SE搭配有MQA功能的解码器,当然可以完全展开三层摺叠,但如果搭配没有MQA功能的解码器,Aurender也允许以88.2kHz或96kHz的码率播放MQA文件,充分发挥MQA的好处。

※以FPGA实现DSD→PCM的精确转换。许多解码器仅在USB接口支持DSD,而在同轴或AES/EBU并不支持DSD解码,所以W20SE通过FPGA进行极高质量DSD到PCM的转换。无论CPU有多快,通过软件执行从DSD→PCM的转换都会导致声音质量变差,因为它需要进行多次的滤波计算,而W20SE使用FPGA内部的数千个抽头滤波器,可以精确无损地完成DSD到PCM的转换。

※双AES/EBU模式。使用二条平衡线,左右声道信息各自传输,最高可输出PCM:24bit/384kHz(192kHz×2)、或DSD128(DSD64×2)的信号,由于传输最大码率减半,因此传输线材也变得不那么严苛,但目前仅dCS解码器支持双AES/EBU模式。

▲USB Audio Class 2.0接口以模块化设计彻底与SPDIF音频主板分离,并单独供给纯净电源

※所有接口独立隔离。当然W20SE备齐所有数码接口,其中一个LAN端口还进行双重隔离,将路由器与W20SE之间通讯所产生的任何杂讯屏蔽开来。而USB Audio Class 2.0(UAC2)更以模块化设计彻底与SPDIF音频主板分离,并单独供给纯净电源,尽可能向解码器提供无噪声和无抖动的传输。我们一般在电子产品上看到的USB接口叫USB Mass Storage,可以进行大批量数据传输,数据得到保障但是不保障实时性,没有办法同步,也没有任何专门对音频的协议。最新的UAC2异步数据传输数字界面支持高速模式,实时性得到保障,并且可以从主机的SOF上面获取音频时钟,可靠性更好。

几年前我试用过第一代的W20,当时就搭配dCS解码器,虽然Aurender整合了Tidal、Qobuz、Spodify等串流服务,在国内使用很难确保流畅,所以还是以硬盘的本地播放为主。数字串流播放最大的优势就是方便,Aurender的App开发花了许多心思,不仅功能强大,更重要的是方便直观,非常友善,支援多国语言。而对发烧友更重要的是声音表现,某些人无法接受数播的原因之一,在于他们始终无法听到有如顶级CD/SACD唱机一样好听的声音。W20的诞生曾经提供了一次解答,W20SE的问市再一次证明了,只要做得好,数播一样有最高水平的声音表现。

这次以USB线连接Vibrato NDP解码前级(最高支持DSD512),整体风格略有变化,但背景黝黑、醇厚韵味、密度很高、活泼生动、泛音丰富、结像立体、细节弥漫等特色依旧保持。比起其他中低价位的数播,W20SE的堂皇大气更显优势,声音纯净度更高,背景更黑,稳定度更强,低音的权威感更扎实,颇具王者风范。至于音质与音色表现,我觉得解码器的影响更大,理想的数播应该是提供新鲜食材,而不是过多烹调。虽然这么说,新鲜食材仍有档次之分,Aurender的代理商麦斯数码位于美食之乡汕头,潮汕菜的燕翅参固然不在话下,读者有机会应该尝尝响螺。最好的响螺来自福建东山岛附近,而最原始的炭烧响螺被食神蔡澜列为“死前必食”名单中。古法炭烧响螺只有二道程序,一遍烧酒洗螺,一遍加料烧螺,多种调料混合的烧汁在烤炙过程中逐渐被螺肉吸收,最后加酒补充水分。螺肉挑出后切成薄片,还要再浇一次葱油或鸡油以增加醇厚味道,螺肉本身的鲜香、木头炭烤焦香、调味配料的芳香和酒的醇香融为一体,吃起来就像溏心干鲍,柔韧鲜香回味无穷。

Aurender W20SE就像匠心烧制的响螺,相遇于耳边,触动于心灵。因着对于美好声音的极致追求,在欣赏W20SE数字播放器时,也许已经不再是单纯的音响器材,而是更高层次对生活情趣的审美。不管是让人想到济州岛的大碗海鲜面,或者矜贵傲娇的汕头响螺,从它流淌而出的音乐丰富如盛宴,美艳如彩画,都能带给人满满的幸福感。玩音响其实有门道,不缺钱,把Aurender W20SE买下就对了!