在广东,福建,人们把电子管叫做胆,所以电子管功放也就被习惯叫做“胆机”这样一个非常直观而又好记的名字。

物理学家弗莱明在爱迪生效应的基础上开发出了最早的二极电子管,电子管的主要功能是一种电信号的放大,电子管大发展的时期是在20世纪上半叶,被普遍引用在各种电子领域,大家都知道,世界上第一台电子计算机也是用电子管堆出来的,那台电脑整整有1个客厅那么大。

20世纪中叶,晶体管发明,晶体管体积更小,应用更加方便,电子管开始全面淘汰,不过这个时候是音响大发展的时期,所以大量发烧友开始使用电子管来堆自己的土炮,逐渐形成了很多经验,出现了很多经典的胆机,这些对电子管在音响界的引用,一直延续到现在。但是很快,晶体管功放就很快取代了电子管功放,成为了功率放大器(前级,后级)的主流。可是,电子管功放却从来没有消亡过。

到了90年代,世界唱片业,音响业大萧条的时代,胆机和电子管都卖到了白菜价,特别很多西方的电子管厂商,在7,80年代逐渐停止了电子管的生产,特别是标志性的WE公司停产300B电子管,似乎标志着胆机界的末日的到来。

但是所谓风水轮流转,数字音乐追杀得几乎已经失去任何退路的实体唱片时尚里,黑胶唱片以不可思议的增长速度飙升,虽然黑胶唱片的销量无论如何还是不可能超过CD,但是CD每年都在衰退,而黑胶唱片却在疯涨,最近出台的报告显示,日本的音乐产值借助AKB的贡献,超过了美国成为世界第一,就算AKB再神奇,1亿人口日本的产值超过3亿人口的音乐帝国美国,无疑佐证了实体音乐,特别是CD唱片体系的最后阵地正在被数字音乐攻陷。黑胶唱片的回光返照,和模拟信号的逆袭,似乎也是情理之中了。

可是另外一个现象,则和模拟信号没什么太大的关系,那就是胆机,全面反击了。根据音响发烧老鸟们说,美国人是比较喜欢玩胆机的,但是玩胆机的,很多都是动手能力比较强,自己造胆机的,英国人则比较喜欢石机,喜欢英国本土的NAIM,LINN,但是现在,美国人和英国人似乎对于胆机也开始痴迷起来了,特别是中国人出口的电子管和胆机,受到了美国人的强烈追捧。

胆机的复活,直接刺激了中国的市场,人们对于功率放大器的需求(主要是指合并机)还是切实存在的,特别是现在网络购物很发达,让很多人们能够更加近距离接触到胆机,更容易发现胆机。电子管的基本原理和留声机的基本原理都是爱迪生发明的,现在挂起的复古风,真是能够告慰这位发明大王的英灵了呢。

胆机作为功放,也分为前级,后级,合并机三种,同时还有胆唱放,其实就是黑胶唱机的另一个前级(唱头放大器,原理见过去的日志)。而且也可以分为合并声道机,和分体式声道机。

合并胆机的电压放大(前级部分)和功率放大(后级部分)都是通过电子管完成的,一般来说还会增加整流管,高级的胆机还会增加稳压管,保护管等等,我们看麦景图275这款经典的胆后级,除了4根KT88放大以外,前面还有一排各种作用的管,让人看上去好像这是一台合并机一样。

一般在选购的时候,人们比较重视功率放大管的质量,而胆机的名字一般也都是按照放大管来命名,在设计电路的时候,除了约定俗成的前后级管搭配,很多时候往往更具后级管来选择更适合的前级管和整流管。当然,这样也比较直观。

其实大部分电子管设计出来不是拿来插在功放上的,现在我们比较常用的电子管,主要还是前辈们经验所得。能够用来进行功率放大的电子管种类很多,简单来说,最为常见的有这么几种,6P3P,EL34,KT88,300B,845,211,FU5,FU7,FU50,因为各国电子管编号方法都不同,所以电子管的名字看上去乱七八糟的。

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但是现在市面上最为常见的是EL34,KT88,300B这三种胆机,今天也就介绍这三种胆机。

EL34

EL34电子管是荷兰飞利浦公司在1950年代末开发的一款电子管,当时飞利浦在电子管已经全面衰弱的年代,开发了一系列叫做“吹喇叭”的电子管,其中就有著名的前级管12AX7和史诗级别的后级管EL34,后来又有了EL34A和EL34B两个改进型号。EL34管在一定程度上是为音响系统开发的,一般的组成是2管和4管,推动功率根据不同的方式不同,不过这个在以后的文章中再说。

(飞利浦原厂的EL34和其包装,由于非常稀少,原厂的飞利浦EL34已经炒卖到过万元一支了)

现在市面上最多的是曙光EL34B的EL34胆机,这种胆机的价格比较便宜,一般单管推动(一个声道一支管子)的胆机价格在700到1500元之间,名间高手最喜欢攒的就是EL34胆机,而卖得最好的也是EL34胆机。在上面说过,胆机和石机很多时候是难以比较的,但是EL34是胆机管中性价比最高的,只不过EL34也能推出很大的功率,功率上去以后,表现要稍微差点。

这是比较典型的4管胆机,不过这个牌子的胆机把自己的变压器搞得和煤气厂的储气罐一样吓人,当然,设计这么夸张的变压器表明它使用的连接方式能够推出很大的功率。

这是一台比较典型的民间高手自己攒的2管EL34胆机。虽然EL34胆机表明的输出功率一般只有13W,但是我们的书架箱一般都要50到100W的恒定功率,但是其实音箱功率一般按照石机的推力来衡量,胆机13W功率的推力,能够相当于石机50W的推力,虽然这是民间的说法,但是还是很有道理的。

一般来说,玩胆机,入门的首选肯定是EL34。

接下来算算价钱,胆机也和音箱一样有高手DIY和品牌机。品牌机一般比较贵。EL34 2管的机器主要是民间机,价格在700到1200元左右。4管的一般是品牌机,价格在则相对昂贵些。在DIY方面,卖家也提供套件,也就是全套零件,你按照电路图自己焊接,有些电子迷会选择自己组装,很有乐趣。

曙光复刻的飞利浦EL34B铁座电子管。

KT88胆机

KT88是大功率管,在50年代由英国人发明,它的功率基本是EL34的2倍,推挽功率单支30W左右,但是也有比较牛的比如美国麦景图的275胆机,两管能达到75W,这在胆机的功率里,已经属于巨无霸了。

KT88由于麦景图的使用,很快成为了家喻户晓的胆机,其大功率,失真小,容易被前级驱动的特点,让它成为非常好用的音响用电子管,特别是KT88的胆机能够推动比较大的落地式音箱,并且保持一定的HIFI度,所以一般的KT88胆机都是4管的,当然,这么有名的管子,名间高手肯定也会去攒,攒一个2管的出来。

一般认为,KT88和EL34在音质上(低功率)接近,并不差太多,但是KT88更大的输出功率,让它和EL34其实分属于大功率和小功率两种不同类型的胆机上。

这是曙光公司的贵族之声KT88胆机,这款胆机样子可谓非常亮骚,当然,这和拍照拍得好关系比较大,这样的胆机,一般都能够达到4,50W的输出功率,但是大家要注意,像这样一款胆机的体积也是大得惊人的。

最后不得不上传一下我认为有史以来最帅的一台胆机,麦景图275,这台胆机是胆后级,需要接前级,但是其设计,特别是美国电子管那种绿色的灯光,真是骚爆了,不过一台7,8万元的价格,让全世界能够拥有它的人也寥寥无几。

300B胆机

300B胆机不仅仅是入门意义上,更是HI-END意义上的名胆,300B的音色被吹得神乎其神,在小空间里堪称无敌,其几乎全部使用A类放大单端工作方式,是一款结合了音响历史,音响文化的名管,也有人说过,有了300B,才有真正意义上的重放音乐。

300B电子管是大名鼎鼎的美国西部电气公司在20世纪30年代研发的,本来是WE300电子管(WE是西电的缩写),后来有了WE300A和WE300B两个改良版本,属于直热式三极管,日本人叫它梦幻天球,一开始用于各种民用的信号放大领域。

50年代以后,这支管子成为当时DIY高手们最喜欢的管子,特别是日本人,日本人对于300B的推崇是其出名最主要的原因(我们看到美国著名的胆机厂,特别是麦景图,并没用过300B作为产品,可能是因为其价格太高)。

一直到1988年 WE300B正式停产,这款神话一样的管子统治了音响世界将近30年,而之后,中国人,俄罗斯人都开始模仿WE300B,现在统治世界的是曙光300B,虽然1990年代,当时的AT&T公司复刻了一批,但是数量非常少。

300B电子管的制作工艺非常复杂,价格也非常高昂,在1990年代的清仓价格高达300美元,只有顶级的DIY发烧友才有机会一闻其声。而且300B的单端工作方式输出功率很小,一般在7到8W,只能适合书架箱和比较容易推动的落地箱。

但是扭转300B命运的,却是中国人。因为美国的人力成本太高,美国人就委托中国人制造300B,曙光电子管厂因为已经制造了大批成熟的音响管产品,所以在90年代通过努力,克服了很多难关,造出了300B电子管,价格只有300人民币一只左右,是有几十美元,一下子便宜了数倍,瞬间在21世纪初刮起了300B流行的旋风。

现在曙光的普通300B价格在300元左右,天津全真样子更加亮骚的300B则是几百元,曙光复刻了一批西电300B电子管,价格则比较昂贵,要3000元左右一支,拿来收藏还是不错的。

这是美星公司的300B胆机,除了300B以外,美星专门定制的前级管也非常亮骚。美星的300B价格偏低,是目前出货量最大的300B胆机。

这是贵族之声系列的300B系列管

这是目前市面最便宜的土炮DIY300B胆机,是江苏的兄弟打造的,全套加起来估计只有品牌机的一半左右。

这是一对西电原厂1964年生产的300B,价格是将近3万人民币,已经成为了传说。

这是曙光完全复刻的WE300B,和原来WE300B几乎完全一样,其实购买它的人也不少,但是真的敢于插在机器上使用的,恐怕全世界也没几个。

最后讲一下电子管的生产情况。现在全世界其实还有很多国家在生产全新的电子管,据说曙光每年要生产20多万支EL34,当然并不是全给音响用,有些医用领域仍然需要电子管,因为电子管更加稳定。目前市面上能买到的电子管主要是中国的曙光管(包括贵族之声和珍品两个子系列),全真管,桂光管,俄罗斯的金狮管,美国的GE管等等,最多,最便宜的是曙光管,曙光管也是目前世界上最畅销的的音响电子管,别看曙光管的EL34才几十元一支,其实质量好得很,音质非常出色。