Estelon成立于2010年,他家喇叭可说是一鸣惊人,马上吸引大众眼光。最主要的是那如现代雕塑的造型,又能符合功能领导造型的要求。此外,Estelon的起点很高,一开始就立志要做最好的喇叭。能够有这样的大志,其产品的表现能力当然是可以信赖的。

时间要倒带回到2010年某一个星期天早上,波罗的海三小国之一的爱沙尼亚首都塔林,那是一个天气很好的星期天,喇叭设计工程师Alfred Vassilkov与他的二位美丽女儿Alissa、Kristiina正在吃早餐。他告诉女儿们,想要设计制造全世界最好的喇叭,不过并不想跟以往一样替别人设计,而是想自己制造。当天父女们就决定要自己开公司,这就是Estelon的诞生。

沉潜多年

到底Alfred Vassilkov是怎么会对设计喇叭有兴趣的呢?来过台湾几次的他曾经接受过我们的采访,Alfred Vassilkov出生于圣彼得堡,他说小时候因为前苏联物资缺乏,他对收音机很有兴趣,经常拆开来研究,从此培养出对音响的兴趣来。中学时期他也一直在DIY音响, 大学时在圣彼得堡念书,专攻Electro Acoustics。大学毕业后他在塔林(他母亲的故乡)最大的收音机工厂谋得一份职位,这家工厂想要生产高级的家用音响器材,Alfred Vassilkov负责设计喇叭、单体,还有其他相关产品。

在苏联时期,国营工厂是计划经济体系之一,没有什么竞争,不过也给了AlfredVassilkov研发的好环境。苏联解体之后,他开始替其他公司设计喇叭,包括爱沙尼亚的喇叭Audes,这对喇叭聚集他10年的经验,并在1999年推出。

2006年,AlfredVassilkov开始着手研究新的箱体材料,并且朝箱体外观必须符合功能领导外观、外观必须让太太满意,声音表现又必须很杰出这三个原则去思考。

2010年,AlfredVassilkov与Alissa去找当地大企业EnterpriseEstonia,寻求资金的挹注,她跟洽谈的人说她父亲想做出全世界最好的喇叭,对方很惊讶的问她怎么做?Alissa说都在父亲的脑子里。就这样,他们获得Enterprise Estonia的资金支持,成立了Estelon。如果您留意过他们父女的头衔,写的是Estelon Co-Founder,他的二个女儿也是创立者。

最终,Alfred Vassilkov研发出的喇叭是以大理石粉为主的复合材料来做箱体,并且以如雕塑品般的花瓶造型来做喇叭的形状。大理石粉复合材料不仅阻尼特性够好,够坚固、振动低,而且可以塑形,拥有艺术品般的造型,成为太太们的最爱。而在单体方面,既然想成为全世界最好的喇叭,当然使用了德国的Accuton陶瓷单体,后来也增加了钻石高音。

音乐的力量

Estelon目前的产品包括旗舰Extreme,以及深灰色限量版Extreme Limited。再来就是2019年5月在慕尼黑音响展展出的Forza。再往下就是X Diamond(XA钻石版)、XA、XB、XC 以及YB。

到底Forza是什么意思呢?它是意大利文力量的意思。有听歌剧的人应该就会知道威尔第的著名歌剧La Forza del Destino,我们译成「命运之力」。意大利文Forza也有加油的意思,米兰有一本官方杂志就叫做Forza Milan。所以, Estelon这对喇叭应该也可以视为「音乐之力」吧?这也是Estelon第一对有名字意义的喇叭。

在2019年8月TAA音响展时,身为 Estelon二当家的Forza在敦睦厅开声,我也在那里听了一阵子,我必须说,当时 Forza所表现出来的是刚性的一面,而在我家所表现的却是柔性的一面,二者完全不同。为何同样的喇叭会有截然不同的声音表现呢?其实影响最大的是聆听空间,第二是器材、线材的搭配。在此我想为此多说几句,让大家了解空间与器材搭配的重要性。

空间搭配影响声音

如果您一直认为Estelon的喇叭声音很明亮,高音突出,不耐久听,以为这就是Estelon喇叭的个性。我不怪您,因为这不是您耳朵听错了,而是聆听空间的错,还有器材搭配的错。假若您是在一个调性软硬适中的聆听空间,加上适当的器材、线材搭配,您所听到的Estelon喇叭声音将会让您吃惊不已:怎么声音是那么细致、那么柔婉、高中低频段量感的配置有如金字塔。

到底怎么样的声音是金字塔的量感配置,在此我举钢琴三重奏为例好了,小提琴在金字塔顶端,大提琴在金字塔中低端,钢琴则从顶端到底部,中音键营造出扎实的中段,低音键的重量感、丰富弦振则成为金字塔的地基底部。此时您听到的小提琴是很细致的,很清晰,但一点都不尖锐,也没有侵略性,而是很美很柔婉的声音。而嗯嗯的大提琴在中音与中低音域形成迷人的中段饱满声音。钢琴的高音键、中音键、低音键形体则如金字塔般,高音键形体小,如珠玉般凝聚晶莹,中音键形体凝聚有重量感,低音键形体庞大,弦振细节丰富。

是的,以上的叙述就是我对Estelon Forza的速写,这段速写还要加上内敛、快速、透明、高度解析。您一定又要奇怪,一般声音听起来快速透明高度解析者,怎么可能会是内敛呢?应该是外放甚至具有侵略性的声音啊!不!那是在缺乏适当吸音扩散的聆听空间才会让Estelon喇叭变成那样的声音,如果是在适当的吸收扩散环境下,Estelon喇叭的声音特质就是如此,大部分人都长期冤枉了Estelon喇叭,现在我所听到的这种声音就从Forza身上源源不绝发出,唱的是拉赫曼尼诺夫的第一号、第二号钢琴三重奏「挽歌」,我听的是Trio Wanderer演奏的版本,Harmonia Mundi HMM 902338。

最好的单体

对聆听空间与器材搭配的速写表过,让我们回头来看Forza吧!Forza是Estelon的二当家,其造型一本他家传统,您可以说是花瓶,可以说是日常用的水瓶,也可以说是现代雕塑,还可以将之视为窈窕美女,上身纤细,下身有裙摆。无论您认为是哪种造型,其设计都是功能优先,使用的材料也都是以大理石粉为主的复合材料。您仔细看,最上面二个中音处比较宽,高音处就好像是「瓶颈」,底下最宽的裙襬处安置二个低音单体,这样的设计完全符合喇叭箱体设计的功能需求。

Forza所使用的单体都是AccutonCell系列,高音是25mm钻石单体,中音是168mm陶瓷三明治单体,中低音是190mm铝三明治单体(这是特别订制 的),那二个低音则是250mm铝三明治单体,也是订制的。这几个单体让 Forza的带宽达到25-60kHz。有一点要特别注意的是,Forza的阻抗并非一般的8欧姆,也非4欧姆,而是特别标示3欧姆,最低阻抗2欧姆是在42Hz与110Hz处,显然标示得很认真。它的灵敏度为90dB/2.83V,算是一般。

Forza的体积为1,675x617x682mm,一支重达150公斤,底下有轮子可供移动。老实说加了轮子的设计是很贴心的,否则那么重的喇叭,到底要怎么移动摆位呢?有些人可能认为底下装轮子的音响效果不如装角锥,没问题,如果您不想要用轮子,也可以改用角锥(其实是脚柱),但最好是已经确定喇叭摆位之后才来更换。

器材搭配重要

聆听Forza的场地在我家开放式大空间,搭配的数字讯源有emmLabs TSDX SE SACD/CD转盘,DAC 2SE数字类 比转换器,以及Weiss DAC 502数字类 比转换器。扩大机则有Boulder 1110前级搭1161后级(每声道150瓦),以及Gryphon Zena前级搭Antileon EVO Stereo (每声道150瓦)。

经过多番搭配聆听,最终我选择 Weiss DAC 502,还有Gryphon这套扩大机。其实Forza搭配这二套扩大机与数字讯源都适合,只是整体音乐味道会有所不同。搭配Weiss DAC 502时,高频段比较细致,中频段适中,低频段量感丰富且柔软。而搭配整套的emmLabs时,音场比较大,声音比较鲜活,高频的小提琴线条刻画比较深刻,低频更有劲。

而搭配Boulder扩大机时,会觉得整体声音稳重、醇厚,打磨得很细致。用Gryphon扩大机则在厚重结实之余还带着很好的弹性与鲜活感,高频段的味道很甜,又带有特殊音色。中频段与低频段都很饱满,尤其中低频段的乐器(包括大提琴、钢琴、人声)很能表现出一股迷人的味道。二套扩大机搭配Forza 之后相比,Boulder会显得比较中性与内敛,而Gryphon则是比较有味道,无关好坏,纯粹是声音味道的选择。

翻转旧有印象

我第一张拿出来听的是Lyn Stanley 那张新出版的SACD「London With A Twist」。为何会挑这张呢?因为音响展开始的前一天,我去敦睦厅时Lyn Stanley刚好也在那里。由于她要在那里现场演唱,还要播放CD做比较,所以她也在等音响系统架好之后要试听,当天用的喇叭就是Forza。

我在那里陪她听了一阵子,她觉得Forza唱出来的声音还不错,当然她是跟自己录音时的经验相比。我在旁边听的感觉是声音偏刚性。为什么我会有这种感觉呢?因为这张「London With A Twist」她早就寄来给我了,我已经在家里听过数回。我在家里所听到的声音是柔美温暖、低频丰富的,跟那天听到的声音不同。

由于有了这段比较的经验,所以当确定Forza的器材搭配与摆位之后,我就先挑出这张「London With A Twist」来比较。果然,此时Forza所发出的声音跟敦睦厅现场的声音是完全不同的,事实上这种不同的声音还让我吓了一跳。为什么?因为入耳的竟然是柔软温润清晰甜美的声音,跟以前我在其他地方所听过Estelon喇叭的声音完全不同。我的脑中瞬间浮出一个大问号:难道这才是Estelon喇叭真正的声音吗?

温暖丰满

为了验证我的听感,我拿出相当熟悉的Anne Bisson「Four Seasons in Jazz」。这一听又是让我很惊讶,怎么她的嗓音这么温暖?而且丰满。还有低频量感特别丰富,脚踩大鼓与Bass所营造出来的噗噗声量感特别多(例如第五首),这种丰满的低频使得整体声音听起来变得柔软迷人。而钢琴特别甜,而且琴槌与弦的接触质感特别真实,这种甜与触键质感综合起来的叮叮咚咚音响效果特别迷人。听完Anne Bisson这张CD,Forza真的让我大为惊讶,那么温暖的声音,那么丰富的低频,那么宽松的人声嗓音,那么甜又不噪耳的高频,这跟我以前在音响展或代理商那里所听到的Estelon喇叭声音可说是南辕北辙,完全不同啊!至此,我可以肯定现在我耳朵所听到的声音才是真正Estelon该有的声音表现,以前所听到偏刚性的声音并非Estelon喇叭的本色。

其实,光是看Forza的单体配置,也可以想象它的声音特质,它用了二个 250mm低音单体,一个168mm中音单体与一个190mm中低音单体,这就是造成它中频人声宽松、低频丰满的要素啊!至于那个钻石高音单体,以往一般人听到的声音多是高频清晰刻划深刻甚至带点侵略性的声音,而在我家却是听到很甜很有光泽又一点侵略性都没有的柔美高频。这中音、中低音单体不仅让人声变得宽松,还营造出很美的钢琴音质音色,还让人听起来会觉得这部钢琴是很贵的。简单的说,就是音质音色很美。

钢弦吉他迷人

再来我听金池的「心醉了」。Forza 展现诸多迷人的特质,第一迷人的就是那软Q的低频。第二迷人的就是宽广又透明的音场。Forza的透明感非常高,音场内的细节巨细靡遗,但是又不会噪耳,感觉上是一种很美的阴柔透明感。第三迷人的就是钢弦吉他的声音,Forza的钢弦吉他听起来很坚实、有实体感,很清爽,有弹性,还会发出甜味,总之那是一种很迷人的钢弦吉他美声。第四迷人处就是金池的嗓音,可以听到很清楚的喉头声带细节,又很柔顺,很温暖,一点都不粗糙。其实以上的四个迷人处也代表了Forza在低频、中频、高频段的特色。还有,最重要的是透过Forza,我觉得这张「心醉了」的音质整个提升了。

意犹未尽,找出伍佰的「浪人情歌」。从第一首开始,Forza就好像把音场内所有的伴奏乐器通通挖出来,将所有的细节摊在阳光下。我的意思是,以前听这张CD时,从来没有听到这么多的细节。更让人吃惊的是,Forza所展现的层次非常有秩序,有条理,好像千层糕般一点都不乱,这让我可以很清楚地听到录音师、混音师在炮制这张唱片时,是花了多少的心力在做细微调整。Forza的这种有条不紊的层次感、解析力真的厉害啊!至于扎实有弹性的低音噗噗声那更不必说,那种迷死人的柔劲与Q劲是别的喇叭很难学得来的。或许我可以这么说:在Forza身上,我发现Accuton的单体性能发挥到很高的极致。以前我所听过的Estelon喇叭,低频瞬时反应很快,干净清爽,就是缺少了一些柔劲与软Q,现在竟然听到了。

管风琴都不怕

到此为止,Forza的低频表现无论在量感、听感、控制力上都非常杰出。既然如此,我就来个比较困难的,我挑的是郑明勋指挥的那张圣桑第三号交响曲「管风琴」。听过之后,我对Forza可说是佩服得五体投地。第二乐章一开始的管风琴又低沉又柔软,温柔的震波无声无息的包围着身体。而弦乐群也是那么的细柔又那么的清晰,这一高一低二股迷人的声音结合成超美的音乐魅力。从这首曲子中,可以清楚知道Forza的低频下沉能力可以完整表现出这首交响曲最低音域32Hz、36Hz的极低频。

接下来更厉害的来了,我祭出电子低频最凶悍的Malia「Convergence」。这张CD的电子低频非常低沉,而且能量有如洪水,如果无法控制低频,那将是灾难;如果音响系统低频量感不够,下沉能力不足,同样也是灾难。尤其第一首、第十首、第十一首都很难表现。第十一首的低频低至20几Hz,大部分喇叭无法再生这20几Hz极低频。就算能够勉强挤出,能否把这股极低频控制得住也还是问题。

透明度吓人

到底Forza在这张CD上的表现如何呢?第一要先说它的音场透明度太吓人了,内中各种细微的声音通通浮现出来,也让我们见识到录音师炮制的超宽超深音场。第二要说Forza的低频的确能够将第十一首的20几Hz低频唱出来,不过这股低频凝聚的程度还没有达到我所听过最好者。即使是这样,也没有几对喇叭能够达到这样的低频境界了。事实上我所听过这段低频表现最好的喇叭售价超过千万台币,所以Forza虽败犹荣。或许您不知道我对这股低频的要求是什么?这么说好了,我所听过大部分的喇叭,在唱这张CD时,那低频几乎都是「散形」的,无法凝聚成一股逼人的气流,但是大部分人没听过更好的表现,所以会以为这种散形的低频就已经是很棒的表现。

低频厉害

再来一张低频厉害的唱片,那就是我最近才听到的李娜「苏武牧羊」。这张CD很多地方都埋伏着31Hz的极低频,这么低的频率是用电子键盘乐器炮制出来的,跟管风琴的效果一样。Forza表现起这张唱片的31Hz真的是「滚滚低频」,那是温柔又凝聚的低频,驱动着室内的空气,让我的皮肤感受到低频按摩的效果。显然Forza那二个250mm低音单体是很厉害的。

Forza厉害的地方不仅是极低频,它对音场、空间感、定位感、解析力的表现也同样可以在这张「苏武牧羊」中完全呈现。我必须说,Forza那宽深的音场听起来就是毫不费力的生成,好像本来就应该这样,我认为这种杰出的音场表现应该跟它的造型设计有直接关联。而它的高超解析力当然是跟所使用的喇叭单体与分音器有关。分音器的相位失真越低、喇叭单体的谐波失真越低,所获得的定位感、解析力自然也越高。

听了舒服

再来听一张会让人心旷神怡的CD, 那就是2019年吉隆坡国际AV展的纪念CD。这张CD除了最后一首选自瑞鸣唱片的「神话」会有比较严苛的考验之外,其他曲子几乎都是听了很舒服的音乐。这张CD的15首曲子选自15张专辑,我大概有12张,对这15首曲子应该算是熟悉的。不过,当我听到Forza唱出这些曲子时,脑子里却感受到一种不同的感受。

我深入地去探索,发现让我觉得不同的因素来源是透明感、音质与音色。以前我在音响展或其他场合所听到的 Forza透明感是比较白热的,略带侵略性,听起来的确是没有雾,但不耐久听。而现在在我家听Forza,那透明感完全没有火气,没有侵略性,听起来很自然,没有刻意夸大,我想这应该就是Forza透明感的原貌,白热、侵略性可能来自聆听空间与器材搭配的不适当。

Forza的音质听起来很纯、很醇,也让人有安静的感觉,其实这就是失真很低所展现的音质。这张CD里的各种人声、乐器编制并不复杂,可以清楚听到每件乐器、每个人声的优美音质音色表现。或许我应该还要加上一句:Forza 所展现的音色跟一般喇叭有点不同,我宁可说是高贵的音色。高贵的音色?是的,就像小提琴或钢琴等乐器,昂贵的乐器听起来音色感觉上就是比较高贵。我很难去分析所谓「高贵」是怎么构成的,大脑就是这样告诉我。

感动的小提琴

您知道吗,听Forza的过程中,让我最感动的是播放海飞兹所演奏的西贝流士「小提琴协奏曲」(Walter Hendl指挥芝加哥交响乐团)。您可能没听过海飞兹那么柔美、那么细致、那么婉转,那么甜又多汁的小提琴声。不仅如此,管弦乐那清晰的层次感、深度感,以及高度的解析更是让人惊讶1959年的录音竟然如此了得。更厉害的是,整体音乐并不因为清晰高度解析而变得尖锐硬调,仍然保持温暖柔美的特质。老实说,这是近几年我所听过表现得最让我感动的海飞兹演奏,感动的原因并非海飞兹的演奏技巧听起来更好,而是音响效果,这才是真正具有音乐性的音响效果啊!

内外皆美音乐之力

EstelonForza几乎是一对完美的喇叭,它的外观设计连太太都会喜欢,它的单体质量是最顶级的,它的回放音乐表现是挂头牌的。以前我总是认为它的声音是快、狠、准,在家里听过之后才知道原来是快、柔、准。清澈、透明、高度解析、快如闪电原来是可以跟温柔、温暖、丰满、甜润并存的。Estelon Forza绝对是内外皆美的音乐之力。

焦点

①外观造型设计有如现代雕塑,又符合声学需求。

②箱体采用以大理石粉为主的复合材料,阻尼特性佳,振动低。

③采用订制的Accuton钻石单体、陶瓷单体、铝三明治单体。

④反应快、精确、高度解析,又能温柔,中频、低频丰富。

建议

①聆听空间不能硬调。

②扩大机与线材的搭配要适当。