Playback Designs老板兼总设计师Andreas Koch,将全新旗舰讯源系列命名为Dream Series,也许,这套系统的声音表现,就是他所追求的梦想之声。而他的梦想之声,与Koch身上的学者气度出奇地契合,斯文、细致、大方,满载文人气质。

先以《Brahms: Cello Sonatas, Hungarian Dances》(Alexandre Tharaud, Jean-Guihen Queyras)开始试听。从大提琴与钢琴身上,感受到MPT-8转盘+MPD-8解码的沉厚中、低音能量,如此丰富又高密度的下盘,加上Accuphase旗舰前、后级之助,令整体能量填满了我们大房这四百余呎空间,甚至还有点过于厚重。

这股高密度能量,并非坚硬如Dream Series的机身,这是充满弹性与韧性,不会带来压迫感,不过,除非在更大的空间内聆听,否则用不着如此巨大的声音密度。要将之梳理有道,需要一系列声底中性甚至爽快的线材。经过多番比较之下,决定采用以下配搭:MPT-8 CD/SACD转盘经Analysis Plus Silver Apex电源线取电,MPD-8解码用Analysis Plus Power Oval 2,前级是换上Oyaide M1/F1插头的Analysis Plus Power Oval 2,后级则是Analysis Plus Ultimate Power Oval;至于讯号线方面,Analysis Plus Silver Apex XLR行前、Dignity Audio Bravo XLR行后;喇叭线维持Audio Note ISIS LX168。

换线之后,大提琴在高分析力之下,依然拥有浓厚绵密的声音,而且烟韧非常,就算在中、低音稍为稀释,仍然密度十足。讯息量多,不过大部分情况下,你不会特别在意它们,只因MPT-8转盘+MPD-8译码始于以音乐主体为先,再多细节,也不会亦无意与音乐本体争做主角,流丽、连贯是这套讯源其中一项根本个性,所以连续变化的弦乐就非常流畅、线性。

声底斯文,就算大动态的对比和起落速度快,听起来不是开山劈石般强硬,着眼点不是要营造吓你一跳的直上直落式打桩机音效,真正重点在于如何展现动态的完整起、收过程,还在当中无数细微变化。

钢琴分量沉厚,大提琴既凝聚、实在又潜得够深,两件乐器有如真实般存在。其低音分量将Brahms大提琴奏鸣曲的沉郁与矛盾充分重现。过程中毫无半点拘谨,一派旗舰气度,从容自在,能量似是取之不尽,特别是中、低音方面。

接下来要听的仍然是钢琴,不过合作对象换成低音提琴与爵士鼓,那是大家熟悉的《We Get Requests》(Oscar Peterson and his trio),选来Analogue Productions制作的SACD版。三款低音分量十足的乐器,MPT-8转盘+MPD-8译码除了重现出三者的沉厚,还有弹力。例如拨弹低音提琴的弹性,宽松而低调,收结干净又完整,听起来不觉特别快,因为你可以充分地接收到弦线被拨弹后去到静止时的各种细微变化,这需要仔细的控制力和反应速度,才可将之完整地表现出来,这套讯源正好做得到,而且做得好。

爵士鼓的低音大鼓同样够大、够厚也够清晰,这种清晰在于鼓皮震动变化够多、鼓腔大小明确,以及共鸣效果够像真。瞬变快速、连贯、不断尾,也不会无端将配角变得抢镜,让大家充分感受低音提琴手和鼓手的高手实力,将钢琴「罩」得密不透风,如此情况下,就算钢琴家乱弹,他们似乎也招架得住。

当然,钢琴也不是省油的灯,Playback Designs旗舰以其近乎权威的说服力,令你了解到乐手的强大之处。钢琴通透之中带着微糖,高音光亮、晶莹、清澈又不会刺眼,与泛音一样,平顺又不含杂质。这种线性、无峰值的中高、高音,在Brush轻扫铜钹时就更加显露无遗,没有任何令人皱眉头的刺耳沙石。

线性、细致之外,亦保留一定的平实,不会在细腻的演绎之下,扭曲录音本来面貌。Playback Designs从第一款产品,已揉合了属于高级音响的精致,和专业音响追求的高传真。分析力分面,MPT-8+MPD-8的而且确是十分出色,然而它们始终不是音乐制作上的「工具」,这并非它们的定位,故此处理弱音细节时,没有倾向锐化枝节讯息以及瑕疵,一切以音响主体为先。就算细节量多,表示方式也是亦为含蓄,听起来也更为细滑,这是常见于民用高级音响的声音特质,不是「工作声」。

假如是「工作声」的话,往往被首要强调的是高清感、锐利度、弱音细节,当这些元素被推前于音乐本身,面对美式爵士乐,实在难以播得入味,表现不了应有的烟雾感和宽松气氛。Playback Designs的声底取向是「赏乐」而非「工作」,重现美式爵士乐味道当然手到拿来,而MPT-8+MPD-8把这方面的表现推至新高峰,最重要是听起来自然像真,没有刻意、做作。音色方面,中性之余又带着轻微的暖和感,令音乐变得更加亲切。

另一项「亲切」之处,并非声音,而是操作。欧、美Hi-End级器材,尤其是数码讯源,为数不少都是「性格巨星」,于操作时要一步一步慢慢来,不要一口气连续按多个按钮,否则不是跳过中间一切指令、只执行最初输入的操作,就是干脆罢工,甚么都不做。MPT-8+MPD-8就完全没有这类「性格」,可靠度高又「顺得人」,不会强迫你「慢活」。

细致、以音乐主体为先,既不会将细节锐利化,也不会将空间感以「刻划」方式呈现,令声音不带半点「刻意」,也不会强迫听众特别去注意某一部分、频段,当然,也不会为聆听者带来心理与生理压力。播放《Love Is a Four Letter Word》(Jason Mraz)CD 2的demo、live录音,乐器大小近乎一比一,不干也不瘦,所以人声、乐器同样健康饱满。人声非常真实,可以听到头颅大小,甚至来自胸腔的共鸣,不会灵异地只有一张嘴飘浮在半空。人声厚而滑,不过并非打磨至亮面那种滑,而是大量起伏之下依然线性那种顺滑。

结他的金属弦线延伸出色,亮度理想,可以轻易听到其直径以及泛音。与沉厚的低音形成强烈对比,就像Leica菲林机拍出来的相片,色彩厚重浓郁,绝无捆边式锐利,黑色够实净亦有层次,光位细节充足,不是以「力度」取胜。

当结他全部弦线皆换成尼龙,质感、直径连带与琴腔产生的共鸣变化,和金属弦完全不同,而且具有说服力。

低音方面,应下潜的潜得深,应具有冲击力的,却不会打埋身,共通点是同样以呈现弹力为先。听《Mahler: Symphony No.5》(Iván Fischer, Budapest Festival Orchestra),定音鼓与低音鼓,在音域与形体当然完全不同,MPT-8+MPD-8恰如其分地表达出两者不同之处。而定音鼓虽然有一定冲击力,不过远未至于打心口,只因这套讯源不会给你死实、硬朗的中低音,反而看重如何重现鼓皮动作及鼓腔大小、共鸣特质。低音鼓也一样,应该潜下去时延伸得毫无犹豫,更不会无端加添120Hz左右的中低音去增加刺激,表示MPT-8+MPD-8在中音至低音之间,没有可闻峰值。

由轻而缓的乐怡,一层一层推至高潮,一浪接一浪的张力当然难不到MPT-8+MPD-8,不过这些浪涛不会杀埋身,聆听者接收到的只是张力,不是压力,气势再强,也绝非盛气凌人,与设计者Andreas Koch一样,谦厚、斯文、有礼,不是走明刀明枪、拳来脚往的刺激路线。