阁下还不认识Ensemble?这绝不奇怪,皆因这个中文名叫“瑞宝”的瑞士音响品牌十分高贵而外形不抢眼——除了一些音响附件外,他们的扩音机、扬声器……等等都不是普罗大众所能轻易负担的贵重物品。而且这些贵重物品还是些只讲求在美的家伙,就连家财万贯的音响迷也很容易走漏眼呢!不过阁下绝对应该主动去找机会听一听在最佳调校状态下的Ensemble产品的声音。一但领略过之后,相信没有人不被它们那艳丽音韵所迷倒的。

Ensemble是一间小厂,旗下出品的种类却是相当的齐全有天价的音响硬件,也有意想不到地较为便宜的音响附件。有了它们,财力充足的朋友就可以组织一套全世界最贵之一的套装音响组合了。Ensemble的创始人是URS WAGNER(华格纳)先生,首先我们听听WAGNER先生的一段独白:

我一向是音乐爱好者,专长是语言学中如何发音的研究,自己已取得语言学博士学位,学习的语言有八种——德语、南斯拉夫语等等。以前在伦敦时,有三年时间是在修读语言学。那个时候,省下钱来就是为了去听音乐会,平均一周去四、五次。当时产生过一个想法:若能把音乐会带回家那就好了。就这样,我便开始构想向开发音响器材方面发展了。

大约81、82年时候吧,我在大学做(语言学)教授时,遇到了Pawel这位仁兄(后来这位Pawel先生便是帮我做扬声器的人了)。认识他后,我对制造扬声器有想法,而他也有同样的构思,于是就一拍即合。Pawel是电子无线电方面的工程师。我们的第一个产品就是PA-1书架式扬声器。

Ensemble这个商标是个法语单词,有完美的协调(Harmony)状态之意,但这个并非单指音响方面,而是泛指任何东西。另外,Ensemble也解作在一起,正如我和太太ANNE能够在一起就是一个完美的协调。

我们公司成立于1986年。刚才提到的那位Pawel先生并非我们公司的人,他只是帮忙制造扬声器而已。双方合作时,我提出构想,然后Pawel按照所定下的要求来帮忙制造。我对任何事物都追求高品质,会把卖出去的产品当作一项挑战,希望它们能成为经典,即使经过许多年后仍然有人认识,我希望所制造的产品不会变得过时,可以有很长的生命。

出品PA-1两年之后,继续推出了Reference书架式扬声器。可是,当时的扩音机产品(如美国机)却太过追求大功率,并不配合我的音响哲学,所以便开始着手发展自己的扩音机产品。在这方面,我觉得电子管与晶体管在一起是一个好的结合——以电子管作前级放大,而晶体管作功率放大。这样做的原因是晶体管的科技与现代扬声器的科技互相配合。在我们的扩音机内,电子管是无需调整偏压的,使用者只需把它们看作晶体管就是了。在制作上,我们会用上最高品质的电子管。

扩音机产品推出后,它和扬声器产品在外间却各自受到不同的反应。原来,我发现这是由于用户们各自使用了不同的音响线材所致。结果,我们再发展了自己的线材。我们的所有产品,任何一件都是可以独立来使用的——都可以配合其它产品表现得十分中性,没有哪方面的偏差,我的设计概念是声音一定要中性。

若想改进整套音响组合的声音质素,便要避免空间中的电波干扰和机械谐震。先讲电那方面的干扰问题,音响器材重播音乐的过程主要是电流转变的过程——从电源开始,一直到怎样变为音乐信号为止。最简单地讲,是从墙上插座取得的电源,先通过音响器材,然后通过扬声器,最后变成音乐信息。在这条路径中,有很多的干扰,如不加上屏蔽是不恰当的。我很奇怪市面上很多昂贵的线材竟然宁愿采用滤波器设计而不加上屏蔽网,这等于先让老鼠钻进屋子里,然后再去捉它一样。若采用屏蔽设计就不会这样了,它能把“老鼠”挡在屋外,根本不给机会它钻进屋内——屏蔽网和滤波器的分别就在这里了。电子产品也有这种情况出现,设计师往往会在做好设计工作后才加上一个电源滤波器,并不是一开始时便考虑怎样去减少干扰。

机械谐震的影响也很大,电子元件对此反应敏感,好象电容、电子管对此就很敏感,其它电晶体也如此。我们所做的电子管套就是为了防止这种谐震而设计出来的。另外,现在很多音响架在设计上都加上了钉脚,但人们却忽视了机子本身也有谐震现象,所以我们又为机子做了HONEYPLATE(避震板)和TOPCONE(钉脚)这两种附件,它们能将谐震集中在此处抵消掉。我们的扬声器也用TOPCONE,以把谐振的多余能量吸收掉。新发表的唱头放大器FONOVIVO则用了新的放是来隔离谐震——在线路板与机箱之间垫上橡胶垫。

我一向支持模拟,但市场上的趋势确实数码,没办法!所以,在开发数码产品时我是以模拟的心态去进行的。我们的CD转盘采用了双重隔离设计,因为镭射头对震动极其敏感。我很重视电源方面的问题,所以在电源部分的设计上很重视。例如:市面上的电源插板一般采用串联供电设计,而我们的POWERLINK电源插板则是并联式设计的,这能避免插板上各机子间的互相串扰。

以上是WAGNER先生的自述,从中可以简单扼要地了解到Ensemble的进化过程。以下,将是与WAGNER先生的对话内容:

Q:请问阁下设计音响的哲学和对音乐的态度怎么样?

A:我和太太都是音乐爱好者,听音乐的目的是要寻找个中的神韵。在制造音响器材时要加入科技,但到音质测试时则要抛开科技。正如一位好的音乐家在演出,当你听他演奏的时候是并不管他的技巧,而只会全神贯注地去听他的音乐一样。我们的产品不会像(某些)其他品牌般,一味地强调音响上的科技而不强调音质。

Q:阁下最喜欢听什么类型的音乐呢?听了这些音乐之后的感受会否转移到器材的声音设计上?

A:我听的音乐范围非常广阔,什么音乐都听,并不会局限于某一种—古典的、流行的、人声、乐器等等世纪到现代的都听,听了音乐后的感受会投入到器材的声音设计上。在音响设计方面,科技已经是完美的了,但这种完美未必等于可以发出完美的声音,两者间仍有一段遥远的距离。电子元件是死物,若要透过这些零件来播出心中理想的音乐,那么选件很重要。但是,最好的元件只是表面特性最好而已,实际上却未必是声音最好的。就好象即使给某人穿上最顶级的时装,效果未必好看,说不定还会难看极了呢!

Q:阁下喜欢LP吗?Ensemble既然生产唱头放大器,那为什么又不考虑生产LP唱盘以及相关的配件呢?

A:我对LP非常喜欢一一终生最爱,模拟是最好的。举例来说模拟的声音等于一条活生生的蛇,而数码的则是用激光先把这条蛇砍成无数段,然后再请医生把它缝成一条完整的蛇。你说,这样的蛇是否活生生的呢?不制造LP产品是现实所逼成的,现在已经是数码的世界了。所以,我们的数/模转换器DICHRONO DAC是用模拟的心态去制作的。

Q:我听闻贵公司的产品是以OME方式委托别人生产的,请问阁下是怎样把品质控制得这么好的呢?你们拥有自己的工厂吗?

A:我对每种元件的品质都要求很高,我坚持着每一个细节都要得到很高品质才能收货,供应商们都说从我这里学到很多东西。音乐是无界限的,我要将这种哲学带给每一位材料供应商。我们其实拥有自己的工厂,所委托别人生产的只是零件而已,致于机箱制造、装配等都是由自己的工厂所组装的。

Q:在Ensemble的扩音机里面,我发现有混合用上电子管的情况,请问你对电子管的看法是怎样?为什么不干脆弄一台全电子管的机子出来呢?

A:电子管非常好,因它在工作饱和点时的失真会较为平缓,不像晶体管般出现剧烈的削波失真。Ensemble的扩音机里有使用电子管,但只是用在前置部分(他所说的前置部分是指电压放大部分,不是单指前置放大器),而功率输出部分则用晶体管。这样做的原因是现代的扬声器设计并不适合把电子管用于功放部分,所以用电子管做功率放大是不适宜的。

Q:我听过Ensemble的音响附件,十分惊讶它们的表现十分优秀,甚至连小小的一颗钉脚也能发出“Ensemble味道”的音色来。还有,它们的售价竟然这么大众化,与昂贵的Ensemble音响硬件形成强烈反差,请问你在设计这些附件时,是否刻意地去考虑让它们也保留着“Ensemble味道”音色的呢?

A:谢谢!Ensemble音响附件的音质是中性的,它们也可以单独使用于其它器材组合上。

Q:在试听Ensemble音响附件的时候,我有一个惊奇的意外发,那就是发现那两款数码同轴线除了音质很好外,竟然连视频画质也顶瓜瓜地好,表现得极为突出,立即成为到目前为止我最喜欢的视频线。我觉得,它们的画质也是具有那种独特的“Ensemble味道”的,能把音质中的那份艳丽色彩灌注于画面中。请问您在设计此线时有否刻意作这方面的考虑呢?

A:谢谢赞赏!当初在设计的时候我可没有考虑到画质方面的问题。但是,一条好的数码同轴线若用在视频信号传送方面是会更加合适的。

Q:现在许多欧洲HI-END音响厂家都开始涉足AV领域,我个人对此十分不赞成,因为AV不是那些高级音响厂家的所长。他们这样半路出家, 我总担心他们会变得越来越商业化。而且, 我总觉得那些昂贵无伦的AV机器表现得味道不对——AV所追求的最主要是效果,而是不音色,质感等纯音响方面的主项。在这方面, 还是始终觉得日本人才是个中能手,由于他们研究得久、投人得多,所以日本的AV机器价廉物美。请问阁下认为HI-END厂家涉足器材好不好,Ensemble会不会也加入这个行列?

A:我认为A(音响)和V(视频)是两个领域的东西,不会搞AV方面的产品。

在跟WAGNER先生谈心中,了解到他内心对音响、对音乐的理解,从而找出“Ensemble味道”为什么那么迷人的答案,他的语调总是很温柔的,谈吐举止总是礼貌得很,给人印象是一位彬彬有礼的学者,就像是从瑞士秀丽山谷中吹处来的清风。通过交谈,觉得WAGNER先生的思想是比较纯洁的,答问题没有弥漫着多少的商业气息,对尖锐问题基本上不忌讳、不耍太极,肯讲真心话,十分难得和少见。